La réglementation et les normes de construction exigent des bâtiments étanches à l’air pour de bonnes raisons: en effet, l’étanchéité à l’air permet d’économiser de l’énergie, de protéger le bâtiment contre les dommages et d’obtenir une bonne protection contre la chaleur en été.
L’isolation thermique sépare les climats intérieur et extérieur. La différence de température entre les deux zones climatiques cherche à s’équilibrer par le flux d’air. Par conséquent, en hiver, l’air chaud tend à s’échapper du bâtiment vers l’extérieur, à travers la construction. La couche d’étanchéité à l’air empêche ce flux, aussi appelé convection, et ainsi la perte d’air chaud vers l’extérieur. Elle permet aussi d’éviter les dommages et les moisissures liées à la formation d’eau de condensation dans la construction, et ainsi d’obtenir un climat ambiant confortable, même en été.